连续性锚点：第0014章之后的同一阶段；岚丸在白桦坡外站独立生活，尚未与牧野、阳莱进行第三次会面，无新约定，也未进入木屋。
白桦坡夜里积了半尺新雪。
晨铃响过，岚丸把护目镜压到眼前，红围巾绕进外衣领口。他在门廊取了一根探雪杆、一把宽口雪铲和两枚木楔，又把自己的行路牌移到“外出”格。
短角山羊值守员从工具窗递出一卷灰绳。
“灰莓弯的路脊被风抹平了。先看哪条路还在，再下铲。”
“昨晚的巡线记号呢？”
“还在雪下面。”
“那就是路还在。”
“木桩在，不等于每一条通行线都该照原样压回去。”
岚丸接过灰绳：“先看。”
他说完便拖起工具雪橇。雪橇很窄，只装工具，没有货物。两条短滑木从站门出去，在新雪上留下平行线。
三点从屋檐下飞下来，落到探雪杆顶端。蓝尾叶雀低头啄了一下木帽，随后飞向坡下。
岚丸没有叫它回来，也没有把它飞去的方向记成路线判断。三点常与他走同一段路，不代表它替外站巡线。
白桦坡的晨路分成三条。
中间是压实的宽道，雪橇、蹄车和负重居民从这里走。靠山壁一侧铺着抓爪雪，表面用枝帚扫出横纹，适合肉垫和短爪借力。外侧没有压平，只在固定位置留几道穿行口，让雪下的小兽能从灌木、石缝和暖土孔之间往返。
昨夜的风把三条线吹成了一片白。
岚丸走在最前面。探雪杆每隔两步落下一次。杆尖先穿过松雪，再碰到硬底，手上传来短促回震。
“主路底还实。”他说。
短角山羊跟在雪橇后：“抓爪道呢？”
岚丸把探杆移到山壁侧。这里的雪比中间软，旧横纹已经看不见，底下仍有一层薄实面。
“能重扫。”
“外侧呢？”
岚丸看向灰莓灌木。枝条只露出几截暗红尖端。雪面没有明显脚印，风纹从坡上一直铺到沟边。
“没有通行痕迹。”
“今早没有，还是昨晚以后没有？”
岚丸没有回答。他蹲下，用手套背面挡住侧光。风纹之间有三个浅点，几乎与雪粒阴影重叠。再往前半掌，还有一道细尾痕。
“有。”他说，“从灰莓根下往路外走。痕迹在风前。”
“回来了吗？”
岚丸沿雪面找到另一组点痕。第二组更浅，方向相反，在宽道边缘消失。
“可能回来过。中间被新雪盖了。”
“那先别把穿行口压死。”
岚丸把第一枚木楔插在点痕旁。木楔没有写“小兽一定在下面”，只刻着一个空心圆：下方结构待看。
灰莓弯就在前面。
道路绕过一块背风岩，原本会向山内收半步，再回到旧方向。风从岩顶落下，在弯口堆出一条斜雪脊。雪脊横跨宽道，也盖住了外侧穿行口。
岚丸放下雪铲：“从内侧开。把雪推向外沟，三遍能通。”
短角山羊用探杆点了点外沟：“推过去会压哪里？”
“沟边。今天没有水。”
“再下面。”
岚丸看见灰莓枝条从雪脊底部伸出。外沟不是空地。灌木根、暖土孔和小兽穿行口都在那一侧。
“不能全推外面。”他说。
“也不能全堆山壁，会吃掉抓爪道。”
岚丸看着横在路上的雪。平常一铲接一铲就能解决的事，被两侧的边界卡住了。
“运回站？”
“半尺新雪，运完要到午后。”
“切成雪砖，放背风岩后。”
“先看岩后有没有冬眠孔。”
岚丸握住探雪杆，绕到背风岩侧。第一处是实土，第二处有碎石，第三处的杆尖下沉了一截，没有碰到底。
他收住手。
“先别动。”
短角山羊停在原地。
岚丸用杆柄敲了敲雪面。咚。下方是空的。空洞不大，边缘却连着灰莓根部。雪面留有两枚针尖似的透气孔。
“有雪下通道。”他说，“不知道里面有没有东西。”
“那就按有通道处理。”
“可以从岩内侧开窄路，绕过雪脊。”
“雪橇能过吗？”
岚丸拿灰绳量了宽度。岩内侧只够一个居民侧身，工具雪橇会卡住。
“不能。”
坡上传来滑木摩擦声。一只驯鹿拖着载货雪橇到了转角前。雪橇上是外站要送去坡下歇脚屋的干杯、折毯和两袋硬果，货物都用网绳扣住。
驯鹿停在木楔外：“封路？”
“没封。”岚丸说，“还没开完。”
“能等多久？”
岚丸看了一眼雪脊：“如果直开，会压住外侧通道。要换办法。”
驯鹿把雪橇制动齿踩进雪里：“那就等。歇脚屋还有今日用量。”
他没有问一条看不见的小兽路为什么比货物先走，也没有绕过木楔逼岚丸给出时间。
岚丸却开始计算。外站到灰莓弯的距离、雪砖能堆的位置、货橇宽度、抓爪道需要保留的横纹。他把探杆横在雪脊上，杆身像一条笔直的尺。
“主路原来从这里过。”他说。
“原来是。”短角山羊答。
“往内偏会多一个弯。”
“半步。”
“载满的雪橇转向更慢。”
驯鹿在后面说：“慢半步能过，就比直着停在这里快。”
岚丸把探杆收回来。
工具雪橇底下绑着三块编木雪桥板。桥板由薄木条与麻绳穿成，平时铺在松雪上分散脚力，也能跨过窄沟。板面没有硬钉，两端各有一只宽脚座。
“架桥。”岚丸说，“不填雪下通道。主路向山内偏半步，桥板跨过穿行口上方。货橇走过以后撤板，外侧恢复。”
短角山羊问：“桥脚放哪？”
“两边实雪。不能压灰莓根。”
“先探。”
两人从穿行口两侧探出四个实点。岚丸用雪铲削平桥脚位置，没有挖开中央空洞。短角山羊把第二枚木楔插在暖土孔外，灰绳从两枚楔之间围出一小块不落脚区域。
他们没有把整条路封起来。驯鹿可以在上坡等待，步行者则从山壁侧的临时窄道通过。每位经过者都能看见木楔上的空心圆，却不必知道雪下住着谁。
岚丸开始切雪脊。
他先把靠山壁的上层雪切成方块，挪到背风岩前的实地，垒成一条矮挡风边。每块雪砖之间留指宽缝，不让融水困在墙脚。中间的雪被铲进工具雪橇，拖到上一个已经确认没有根孔的存雪台。最外侧只削低，不深挖。
主路露出后，原来的硬底从直线变成一道浅弧。岚丸站在弧线起点，眉头没有松开。
“看起来像铲歪了。”
“那就把原因留在巡线片上。”短角山羊说。
“路过的人先看路，不先读记录。”
“所以还要试走。”
岚丸把第一块雪桥板架上去。两端宽脚座落在实点，板腹悬在雪下通道上方。桥面与主路硬底之间差了两指高。
“会颠。”他说。
“加过渡雪，不加中央雪。”
两人把松雪塞在桥板两端，压成缓坡。岚丸没有踩桥中央，只从侧面用探杆压板，观察木条下沉。桥面弯了一点，没有碰到下方雪壳。
“空载先过。”
他解下工具雪橇，把雪铲与探杆取下来，单独拉空橇通过。左滑木先上桥，右滑木跟着转进半步弯。桥板发出两声短响，脚座没有移动。
第二次，工具装回雪橇。岚丸把灰绳系在橇尾，短角山羊站在弯外，只在雪橇偏向外侧时拉住，不替他拖行。
雪橇过桥时向外滑了半掌。
“停。”岚丸说。
他跪到滑木边，发现弯口的抓爪雪横纹扫得太深。左滑木得到足够阻力，右侧还在硬底上，受力不齐，雪橇便朝外转。
“不是桥滑。”他说。
“记哪一项？”
“过渡面左右阻力不同。”
岚丸没有把整段抓爪道压平。他只把与雪橇交叉的两步横纹扫浅，再在肉垫通行线旁补出一条新的粗纹。步行者仍能借力，滑木经过时也不会被一侧拖住。
第三次试走，工具雪橇沿浅弧过桥。两条滑木同时落回硬底，尾部没有甩向木楔。
“可以载货试。”岚丸说。
驯鹿先把两袋硬果搬下雪橇。
“不是满载？”岚丸问。
“桥刚通过工具橇。先送轻的，再决定要不要加。”
“货网已经扣好，拆装要多一次。”
“多一次也没关系。”
岚丸接过一袋硬果，放到雪旁的干垫上。外站的日常运送不按谁最快到达记名，也不会因试走多花一段时间扣掉歇脚屋的份额。
驯鹿拉着减载雪橇进入弯口。岚丸站在外侧木楔旁，短角山羊守山壁侧。滑木压上桥板，宽脚座向下沉了一线。中央仍留着空隙。
“继续。”岚丸说。
雪橇过了桥，又沿浅弧回到原路。驯鹿在下坡平地停车，回头看桥脚。
“没有移。”
剩下两袋硬果由工具雪橇分两趟送过。岚丸没有把它们重新压回大雪橇，驯鹿也没有说这样不够整齐。
最后一趟结束时，三点从灰莓枝上飞下来。它没有走桥，也没有钻进雪下通道，只落在外侧木楔上，啄食木楔顶的一粒结霜莓籽。
岚丸伸出手：“那边有脚印。去看——”
三点叼起莓籽，飞回坡上的白桦林。
短角山羊看着空木楔：“它没接你的巡线。”
“它在吃早饭。”
“判断准确。”
岚丸把手放下：“我本来也没指望它。”
“嗯。”
“只是顺手。”
“嗯。”
“你今天的‘嗯’很多。”
“省下来问路。”
岚丸的嘴角动了一下。他没有继续解释。
货物送下坡后，灰莓弯恢复安静。两人撤掉雪桥板。桥脚离开实雪，只留下四个宽浅印。中央的雪下通道没有塌，针尖透气孔仍在。
岚丸想把浅弧外沿削直，又把雪铲停在路边。
“桥撤了，主路还弯着。”
“今天先弯。”
“晚上会再积雪。”
“晚班会看穿行痕迹。三次复看都没有新痕，才能讨论是否回填。不是现在替晚上决定。”
岚丸取出巡线片。木片正面画道路横断面，背面留三栏：看见的、暂时做的、下次要看。
他在第一栏写：“旧穿行口两向点痕；雪下空洞与两处透气孔；未确认使用者。”
第二栏写：“主路内偏半步；减载分趟；临时桥板已撤；抓爪纹保留。”
第三栏写到一半，他停住。原本想写的是“恢复直线条件”，可路是否恢复，不该只看它能不能变直。
他改成：“复看新痕、空洞稳定与晚风积雪，再定弯口。”
短角山羊看完，把巡线片挂到路桩上。路桩没有亮出故障红面，只翻到灰白两色：可通行，路线有临时变化。
“回站？”他问。
“再扫抓爪道。”
岚丸拿起枝帚，从灰莓弯向上扫出横纹。每扫两步，他便留一小段平口，让轮椅雪轮和窄滑木能横穿，不必压过整排粗纹。横纹走到木楔旁就断开，绕过穿行口，再从另一端接上。
它们不像一条连续的直线，却各自通向能走的地方。
收工前，岚丸在路边等了半漏。没有小兽从雪下出来。空洞里也没有响声。
“没动静。”他说。
“这不等于没有。”
“也不等于有。”
“记的就是这个。”
岚丸拔起两枚木楔。穿行口已经避开行路面，不再需要围绳。外侧雪面只留下楔孔，不留姓名，也没有一块牌要求小兽在多少时间内回来证明这条路值得保留。
回站路上，工具雪橇经过他扫出的横纹，滑木发出一串断续声。硬道、抓爪道和未压实的外侧雪带在晨光下显出不同亮度。
岚丸回头看了一次。
灰莓弯确实歪了半步。
它没有因此变成错路。
午后，晚班巡线者从坡下带回巡线片。第三栏旁多了一枚小印：外侧发现两组新点痕，一去一回；雪下空洞稳定。主路浅弧保留到下一场风后。
岚丸把木片放回记录槽，没有去查脚印属于哪一种小兽。
窗外，三点落在行路牌架上，尾羽抖下一粒雪。岚丸给它让开木槽，没有把早晨没完成的指令再说一遍。
白桦坡下，新的点痕穿过抓爪横纹的断口，到了灰莓根边。载货雪橇的两道宽印从旁边拐过，弯了半步，又并回原来的方向。
两条路都没有擦掉另一条。
